Le nouveau superordinateur avec 1 million de processeurs est la machine à imiter le cerveau la plus rapide du monde
Par Mindy Weisberger
Le nouveau superordinateur avec 1 million de processeurs est la machine à imiter le cerveau la plus rapide du monde
Des chercheurs ont récemment activé un ordinateur capable de simuler l’activité cérébrale avec plus de précision que tout autre ordinateur au monde.
Les scientifiques viennent d’activer le plus grand “cerveau” du monde : un superordinateur doté d’un million de cœurs de traitement et de 1 200 circuits imprimés interconnectés qui fonctionnent ensemble comme un cerveau humain.
Dix ans de travail, c’est le plus grand ordinateur neuromorphe du monde – un type d’ordinateur qui imite le fonctionnement des neurones – les scientifiques l’ont annoncé le 2 novembre.
SpiNNaker (Spiking Neural Network Architecture, ou SpiNNaker), la centrale informatique est située à l’Université de Manchester au Royaume-Uni, et elle “repense le fonctionnement des ordinateurs conventionnels”, a déclaré Steve Furber, membre du projet et professeur de génie informatique à l’Université de Manchester, dans un communiqué.
Mais SpiNNNaker ne se contente pas de “penser” comme un cerveau. Il crée des modèles de neurones dans le cerveau humain, et il simule plus de neurones en temps réel que tout autre ordinateur sur Terre, selon l’énoncé.
“Sa tâche principale est de soutenir des modèles partiels du cerveau : par exemple, des modèles de cortex, de ganglions de la base ou de régions multiples exprimés typiquement sous forme de réseaux de neurones qui connectent les neurones “, a déclaré M. Furber à Live Science dans un courriel.
Doublez les processeurs
Depuis avril 2016, SpiNNNaker simule l’activité des neurones à l’aide de 500 000 processeurs centraux, mais la machine mise à niveau a une capacité deux fois plus importante, explique M. Furber. Avec le soutien du Human Brain Project de l’Union européenne – un effort pour construire un cerveau humain virtuel – SpiNNNaker continuera à permettre aux scientifiques de créer des modèles détaillés du cerveau. Mais maintenant, il a la capacité d’effectuer 200 quadrillions d’actions simultanément, ont rapporté les représentants des universités dans la déclaration.
Alors que d’autres ordinateurs peuvent rivaliser avec SpiNNNaker pour le nombre de processeurs qu’ils contiennent, ce qui distingue cette plate-forme est l’infrastructure de connexion de ces processeurs. Dans le cerveau humain, 100 milliards de neurones tirent et transmettent simultanément des signaux vers des milliers de destinations. L’architecture de SpiNNaker supporte un niveau exceptionnel de communication entre ses processeurs, se comportant comme un réseau neuronal du cerveau, explique Furber.
“Les supercalculateurs conventionnels ont des mécanismes de connectivité qui sont beaucoup moins bien adaptés à la modélisation du cerveau en temps réel “, a-t-il dit. “SpiNNNaker est, je crois, capable de modéliser de plus grands réseaux neuronaux en temps réel biologique que toute autre machine.”
L’esprit sur la matière
Auparavant, lorsque SpiNNNaker fonctionnait avec seulement 500 000 processeurs, il modélisait 80 000 neurones dans le cortex, la région du cerveau qui modère les données des sens. Une autre simulation SpiNNaker des ganglions de la base, une région du cerveau touchée par la maladie de Parkinson, fait allusion au potentiel de l’ordinateur comme outil d’étude des troubles du cerveau, selon l’énoncé.
SpiNNNaker peut également contrôler un robot mobile appelé SpOmnibot, qui utilise l’ordinateur pour interpréter les données des capteurs de vision du robot et faire des choix de navigation en temps réel.
Avec toute sa puissance de calcul et ses capacités cérébrales, à quel point SpiNNNaker est-il proche de se comporter comme un vrai cerveau humain ? Pour l’instant, il n’est tout simplement pas possible de simuler exactement un cerveau humain, a dit M. Furber. Une machine avancée telle que SpiNNNaker ne peut encore gérer qu’une fraction de la communication effectuée par un cerveau humain, et les supercalculateurs ont encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir penser par eux-mêmes, écrit Furber dans son courriel.
“Même avec un million de processeurs, nous ne pouvons approcher que 1% de l’échelle du cerveau humain, et c’est avec beaucoup d’hypothèses simplificatrices”, dit-il.
Cependant, SpiNNNaker pourrait imiter la fonction d’un cerveau de souris, qui est 1000 fois plus petit qu’un cerveau humain, a ajouté Furber.
“Si une souris pense des pensées de la taille d’une souris et que tout ce qu’il faut, c’est suffisamment de neurones reliés ensemble dans la bonne structure (qui est elle-même un point discutable), alors peut-être que nous pouvons maintenant atteindre ce niveau de pensée dans un modèle fonctionnant sur SpiNNNaker,” dit-il.
Publié à l’origine sur Live Science.
