À peine deux semaines après avoir atterri sur Mars, l’atterrisseur InSight de la NASA a pris son premier selfie en utilisant le bras robotique de l’engin spatial, a déclaré l’agence spatiale américaine.
InSight a atterri en toute sécurité à Elysium Planitia sur Mars le 26 novembre, donnant le coup d’envoi d’une mission de deux ans pour explorer l’intérieur profond de la planète rouge.
Le 6 décembre, l’atterrisseur InSight a utilisé une caméra sur son bras robotique pour prendre son premier selfie – une mosaïque composée de 11 images. L’image comprend le panneau solaire de l’atterrisseur et l’ensemble de son pont, y compris ses instruments scientifiques, ses capteurs L profonds et son antenne UHF, a déclaré mercredi la NASA dans un communiqué.
En outre, InSight a envoyé un autre ensemble de mosaïques composé de 52 photos individuelles.
Il présente le premier aspect complet d’un “espace de travail” – le croissant de terrain d’environ 14 x 7 pieds sur 7 pieds (4 x 2 mètres sur 2 mètres) directement devant l’engin spatial -, où les instruments de l’engin spatial tels que le sismomètre (appelé SEIS, Seismic Experiment for Interior Structure) et la sonde à flux thermique (appelée Heat Flow and Physical Properties Package, ou HP3) peuvent être placés.
“La quasi-absence de roches, de collines et de trous signifie qu’il sera extrêmement sûr pour nos instruments “, a déclaré Bruce Banerdt, chercheur principal d’InSight au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie.
“Si ce n’était pas sur Mars, cela pourrait sembler assez simple, mais nous sommes heureux de le voir “, a ajouté M. Banerdt.
L’équipe d’atterrissage d’InSight a délibérément choisi une région d’atterrissage à Elysium Planitia qui est relativement libre de roches.
L’engin spatial se trouve dans ce qui semble être un “creux” presque exempt de roches – une dépression créée par l’impact d’un météore qui s’est ensuite rempli de sable.
